Le polystyrène expansé (EPS) est-il vraiment si mauvais ? Un regard honnête
Réponse courte : non, l’EPS n’est pas intrinsèquement mauvais. Il est composé à plus de 98 % d’air et les 2 % de polystyrène sont facilement recyclables — le problème réside dans la collecte, pas dans le matériau. L’EPS propre est recyclable à 100 % ; choisissez le bon matériau selon le type d’expédition (EPS pour 48 h+ et les produits lourds, carton nid d'abeille pour les expéditions e-commerce de 24 h pouvant être jetées avec les vieux papiers).
L’EPS — également appelé polystyrène expansé ou frigolite — est sous pression depuis des années dans le débat sur la durabilité. « À usage unique », « difficile à recycler », « polluant » : les associations sont rarement positives. Mais cette image est-elle encore justifiée ? Un regard honnête.
Ce qu’est réellement l’EPS
L’EPS (polystyrène expansé) est composé à plus de 98 % d’air. Les 2 % restants sont du polystyrène, une matière plastique en principe facilement recyclable. Le matériau lui-même est donc extrêmement léger et contient étonnamment peu de matière première par caisse.
Le vrai problème : la logistique, pas le matériau
Le problème du recyclage de l’EPS aux Pays-Bas ne vient pas du matériau, mais de la collecte. Les caisses EPS finissent souvent dans les déchets résiduels parce que :
- De nombreuses communes ne disposent pas d’une collecte EPS séparée
- L’EPS est volumineux et implique donc beaucoup de kilomètres de transport par kilo
- Les consommateurs ne savent pas toujours où le déposer
Là où cela fonctionne
Dans des pays comme l’Allemagne et la Belgique, l’EPS est recyclé à grande échelle via des points de collecte spécialisés. Dans les grandes entreprises — par exemple les chaînes de supermarchés et les centres de fulfilment — une chaîne EPS fermée se met de plus en plus souvent en place : les caisses sont collectées de manière centralisée, compactées puis réintroduites comme matière première auprès des producteurs d’EPS. L’EPS devient ainsi effectivement circulaire.
Ce sur quoi travaille Cooled Solutions
Nous orientons nos clients vers des points de collecte EPS locaux lorsque cela est possible, et proposons aux clients B2B ayant de plus grands volumes des solutions de reprise centralisée. Nous investissons également dans des alternatives pour les expéditions où l’EPS n’est pas le meilleur choix — comme le carton nid d'abeille pour les expéditions en 24 h pouvant être jetées dans le bac à papier.
EPS versus nid d'abeille : quand choisir quoi ?
L’EPS reste le meilleur choix pour :
- Les expéditions avec des exigences élevées en matière d’isolation (48 h+)
- Les produits lourds pour lesquels la rigidité de l’EPS compte
- Les applications où le poids et les coûts de transport sont critiques
Le carton nid d'abeille est un meilleur choix pour :
- Les expéditions e-commerce jusqu’à 24 h où les consommateurs peuvent jeter la caisse dans le bac à papier
- Les applications de marketing de marque où la caisse soutient un positionnement durable
- Les chaînes nécessitant une certification FSC
Conclusion
L’EPS n’est pas intrinsèquement mauvais — c’est un matériau efficace avec un défi logistique. Si vous réfléchissez sérieusement à la durabilité, choisissez le bon matériau selon le type d’expédition au lieu d’interdire un seul matériau. Nos conseillers vous accompagnent volontiers dans cette réflexion.
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