L'expédition réfrigérée — appelée aussi envoi réfrigéré, expédition sous froid ou expédition en surgelé — consiste à envoyer des produits sensibles à la température via un transporteur de colis classique sans rompre la chaîne du froid. Dans ce guide, vous découvrez précisément comment cela fonctionne : quel emballage choisir, combien d'accumulateurs de froid il vous faut et comment garder vos envois froids ou surgelés jusqu'à 72 heures. Le tout basé sur nos propres données de test — issues de notre propre production depuis 1972.
Comment fonctionne l'expédition réfrigérée ?
Le principe est simple : un emballage isolant ralentit la chaleur venant de l'extérieur, un réfrigérant à l'intérieur absorbe la chaleur qui pénètre malgré tout. La combinaison détermine combien de temps votre envoi reste froid. Trois facteurs sont décisifs : la valeur isolante de l'emballage (épaisseur de paroi ou nombre de couches), la quantité et la température du réfrigérant, et le taux de remplissage de l'emballage — de l'air froid immobile ne pose aucun problème, de l'air chaud qui circule, si.
Étape 1 : choisissez votre emballage
Pour l'expédition réfrigérée, il existe trois voies principales. Les caisses polystyrène (polystyrène expansé) sont le grand classique : excellente isolation, légères et économiques à l'unité — le standard pour le poisson, la viande et la pharma. Les sacs isolants sont la voie flexible : vous expédiez dans votre propre carton avec le sac comme couche intérieure isolante — plats au stockage, légers en frais d'expédition et aux performances comparables au polystyrène. Les cartons isothermes sont l'alternative entièrement recyclable : papier et carton alvéolaire avec une isolation au niveau du polystyrène, idéals pour les marques qui mettent en avant la durabilité. Vous trouverez l'aperçu complet de tous les types parmi nos caisses isothermes.
Étape 2 : choisissez votre réfrigérant
Pour les envois réfrigérés (2–8 °C), utilisez des gel packs : souples, étanches et livrables au carton. Pour la puissance et la réutilisation, choisissez des accumulateurs de froid rigides. Pour l'expédition en surgelé (-18 °C), utilisez plus de masse froide et un emballage à parois épaisses ; avec de la glace carbonique, les produits restent surgelés jusqu'à 72 heures. Règle d'or issue de nos tests : placez toujours le réfrigérant au-dessus des produits — l'air froid descend et refroidit ainsi tout le contenu de manière homogène.
Étape 3 : calculez votre temps de transit
Pour les envois jusqu'à 24 heures, une caisse polystyrène avec 2 à 3 gel packs suffit, ou un sac isolant 2 couches avec accumulateur de froid. Pour 24 à 48 heures, choisissez une isolation renforcée et plus de réfrigérant : un carton isotherme 4 couches avec gel packs. Pour 48 à 72 heures — envois internationaux ou passage du week-end — combinez une isolation maximale avec un refroidissement généreux : un carton isotherme 6 couches ou de l'EPP avec des gel packs en quantité, et de préférence un enregistreur de température. Un doute ? Demandez un échantillon et testez avec votre propre produit ; la performance réelle dépend du remplissage, de la température extérieure et du trajet.
Erreurs fréquentes
Les trois erreurs que nous voyons le plus souvent : trop d'espace vide dans la caisse (complétez avec les produits eux-mêmes ou du réfrigérant supplémentaire), le réfrigérant placé au fond (l'air froid descend — donc au-dessus), et un réfrigérant pas entièrement congelé au moment de l'emballage (au moins 24 heures à -18 °C). Expédiez par ailleurs en début de semaine, pour que votre envoi ne reste pas immobilisé le week-end.
L'expédition réfrigérée pour chaque secteur
Bouchers, poissonniers et box repas expédient chaque jour avec cette configuration ; pharmacies et laboratoires utilisent la même méthode avec des configurations validées 2–8 °C ; et pour les envois sur palette et le fret aérien, il existe des housses isothermes pour palettes qui protègent des chargements complets. Vous expédiez depuis une cuisine plutôt qu'un entrepôt ? Consultez alors nos conteneurs isothermes pour la restauration et le traiteur. Quelle que soit l'échelle de vos envois : la physique est la même, seule la taille change.
Des questions sur votre envoi spécifique ? Nos spécialistes font volontiers les calculs avec vous — de quelques caisses aux palettes complètes, directement de notre propre production et disponible en stock.